Mercato dell'elettricità: questi punti di svolta si verificheranno nel 2025

La domanda globale di elettricità è in costante aumento, con una media di quasi il 3% all'anno solo dal 2010. La Cina è ora responsabile di circa un terzo della domanda globale di elettricità. La domanda di elettricità aumenterà di circa il 6% all'anno fino al 2023. La Figura 1 sottolinea in modo impressionante la posizione della Cina, con un consumo di elettricità pro capite superiore a quello dell'Unione Europea dalla fine del 2022.

Mentre la crescita dei settori legati all'edilizia, come il vetro e il cemento, ha subito un lieve rallentamento nel 2023, il settore dei servizi e altri settori industriali hanno continuato a dare impulso. Questi ultimi includono aree come la produzione di moduli fotovoltaici (PV), veicoli elettrici e la lavorazione dei relativi materiali.

Oltre alla Cina, la domanda di elettricità sta crescendo rapidamente anche in India, sebbene da un livello inferiore. I principali fattori trainanti sono la rapida crescita economica sostenuta e la forte domanda di aria condizionata. Insieme alla crescente elettrificazione, l'Agenzia Internazionale dell'Energia (IEA) prevede che la domanda di elettricità in Cina e in India crescerà tra il 6% e il 7% tra il 2024 e il 2025. Nonostante la forte crescita percentuale in entrambi i Paesi, la Cina rappresenterà la quota maggiore della crescita della domanda in termini di volume nei prossimi tre anni.

Domanda di elettricità in Cina, India, USA e UE, 1991-2025e

Pietra miliare 1: Più elettricità dalle rinnovabili che dal carbone

Nel 2025 verrà raggiunta un'importante pietra miliare in termini di decarbonizzazione della produzione di energia elettrica: secondo l'AIE, la quota di energie rinnovabili nella fornitura globale di elettricità è salita al 30% nel 2023 e si prevede che raggiunga il 35% entro il 2025. Allo stesso tempo, l'agenzia per l'energia prevede una diminuzione della dipendenza dal carbone, la cui quota scenderà dal 36% al 33% nello stesso periodo, il che significa che probabilmente il carbone si posizionerà dietro le energie rinnovabili.

L'energia solare ed eolica sono in prima linea in questo cambiamento tecnologico. Si prevede che la loro quota combinata aumenterà dal 13% nel 2023 al 15% nel 2024 e al 18% nel 2025. L'AIE prevede che la generazione eolica e fotovoltaica insieme forniranno altri 750 terawattora (TWh) nel 2024 e più di 900 TWh l'anno successivo. L'aumento annuale nel 2025 è equivalente alla domanda totale di elettricità di Francia e Italia. A titolo di paragone, su scala globale, la produzione di elettricità da energie rinnovabili corrisponde all'incirca alla domanda di elettricità della Cina.

Sviluppo globale delle varie tecnologie di generazione elettrica, 2014-2025

Pietra miliare 2: Per la prima volta, la domanda aggiuntiva di elettricità proviene solo da una produzione di energia a basse emissioni di carboni

In passato, la domanda globale aggiuntiva di elettricità non poteva essere soddisfatta senza combustibili fossili. In particolare, sono state costruite nuove centrali elettriche a combustibili fossili in paesi come la Cina e l'India. Nel 2025 assisteremo probabilmente a un'altra svolta: come mostra la Figura 3, la capacità media aggiuntiva di produzione di energia elettrica a livello globale proverrà esclusivamente dalle energie rinnovabili e dall'energia nucleare. Secondo l'AIE, la produzione di energia elettrica da carbone subirà un leggero calo a livello mondiale. È interessante notare che questa affermazione vale anche per la sola Cina. Nel 2025, la Cina produrrà circa 700 TWH di elettricità in più rispetto al 2024, e si prevede che questo risultato sarà raggiunto solo con tecnologie a bassa emissione di carbonio.

Un fattore chiave di questo sviluppo è il costo. Nel 2022, il costo livellato dell'elettricità (LCOE) per le nuove centrali elettriche in Cina era di circa 45 dollari USA per megawattora (MWh) per l'eolico terrestre e 50 dollari USA per MWh per il solare fotovoltaico. In confronto, la produzione di energia elettrica a carbone era molto più costosa, con 65 dollari USA per MWh (fonte: IEA World Energy Outlook 2023).

Variazione annuale globale delle varie tecnologie di produzione di energia, 2019-2025e

Conclusioni:

In sintesi, si può affermare che l'aumento della domanda di elettricità negli ultimi anni è stato complessivamente coperto da nuove capacità di energie rinnovabili. La crescita della domanda di elettricità in Cina è paragonabile all'aumento delle energie rinnovabili in termini di crescita assoluta. Negli ultimi dieci anni, la domanda di elettricità della Cina e l'offerta globale di energie rinnovabili sono aumentate ciascuna di circa 5.000 TWh. Si tratta di un risultato notevole dal punto di vista della protezione del clima.

Tuttavia, se si vuole decarbonizzare il settore della produzione di energia elettrica, sono necessari ulteriori sforzi per ridurre le ore di funzionamento delle centrali elettriche a combustibili fossili esistenti, anche se in molti casi continueranno a essere necessarie come capacità di riserva per i periodi in cui le energie rinnovabili non sono disponibili (periodi di buio e assenza di vento). In futuro, le energie a basso contenuto di carbonio non solo dovranno coprire la domanda aggiuntiva, ma anche sostituire le centrali elettriche a combustibili fossili esistenti. Questo è l'unico modo per ridurre le emissioni di CO₂, cosa urgentemente necessaria per raggiungere l'obiettivo di Parigi sulla protezione del clima.