Fonds thématiques : Quelles opportunités offre la protection de l'eau ?
L'accès à l'eau potable est remis en question par la contamination des micropolluants, tels que les résidus de médicaments. Cela fait de la protection de l'eau un domaine important et prometteur dans le cadre du thème d'investissement durable de l'eau.
Les « produits chimiques éternels » PFAS ne menacent pas seulement de nous occuper pendant très longtemps, comme leur nom l'indique. Il est désormais évident qu'ils se trouvent dans de nombreux endroits.
En Suisse, des dizaines de sites sont désormais soupçonnés d'être contaminés par les substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS), parfois toxiques. Comme l'a récemment estimé la Radio Télévision Suisse (RTS), la dépollution en Suisse pourrait coûter jusqu'à 26 milliards de CHF à l'avenir.
Propagation par l'eau
Bien que les PFAS et le sous-groupe particulièrement nocif PFOS dominent les gros titres, ils ne sont pas les seuls micropolluants à susciter des inquiétudes. Le problème englobe un large éventail de microcontaminants synthétiques et naturels, en constante augmentation, qui pénètrent dans notre environnement depuis des décennies. Une étude publiée dans le Journal « Science of the Total Environment » en 2013 a identifié les micro- et nanoplastiques, les résidus de médicaments, les résidus de produits d'hygiène, les additifs hormonaux, les produits chimiques industriels et les pesticides.
Ces contaminants émergents s'ajoutent aux produits chimiques environnementaux déjà connus et se propagent, notamment, par l'eau. L'importance des micropolluants pour l'accès à cette ressource naturelle est donc considérable, et cela à l'échelle mondiale. Cela devrait également intéresser les investisseurs qui s'engagent dans le thème d'investissement durable de l'eau et spécifiquement dans les opportunités de la protection de l'eau.
Les eaux suisses polluées en permanence ?
En Suisse, le programme de mesure TREND sur la qualité des eaux de surface, organisé par l'Office fédéral de l'environnement (OFEV), a mis en évidence en 2022 des micropolluants allant du nano au microgramme par litre ; il en ressort que de nombreux cours d'eau du Plateau et des plaines des vallées sont contaminés par des micropolluants. Sur les 38 cours d'eau analysés en 2022, seuls six respectaient les valeurs limites écotoxicologiques, constate l'OFEV, qui parle d'une pollution « permanente ». L'étude s'est concentrée sur les pesticides et les résidus de médicaments.
Micropolluants – Juste la pointe de l'iceberg ?
L'année dernière, une méta-étude très remarquée sur les PFAS a mis en évidence la dimension mondiale de la pollution. Cela peut également être observé avec les résidus de médicaments (Ingrédients Pharmaceutiques Actifs, API) dans l'eau. Une étude de 2021 menée par des scientifiques de l'École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) a noté que ces résidus ont jusqu'à présent été détectés principalement dans les rivières du monde occidental.
Cependant, les auteurs de l'étude ont averti que cela n'est probablement que la « pointe de l'iceberg ». Dans des échantillons de 258 rivières dans 104 pays du monde entier, ils ont trouvé de nouvelles et parfois fortes contaminations dans les marchés émergents, notamment en Afrique subsaharienne, en Asie du Sud et en Amérique du Sud. La concentration d'au moins une substance API dans 25,7 % des échantillons a dépassé les seuils de sécurité pour les organismes aquatiques ou la résistance antimicrobienne. L'étude conclut que la pollution par les médicaments constitue une menace mondiale pour l'environnement et la santé humaine et compromet l'atteinte des Objectifs de Développement Durable (ODD) des Nations Unies.
Dans l'ensemble, la protection de l'eau représente donc un défi tant dans les pays industrialisés que dans les pays en développement et émergents.
Besoins et opportunités d'investissement dans la protection de l'eau
Le besoin d'action et d'investissement est considérable, d'autant plus que les gouvernements et les régulateurs reconnaissent désormais le problème. Cela peut fournir des moteurs structurels supplémentaires pour la protection de l'eau. En Suisse, par exemple, l'Office fédéral de l'environnement (OFEV) a constaté que les stations d'épuration municipales ne retiennent pas ou seulement partiellement les micropolluants. Cependant, de nombreuses installations sont désormais en cours de modernisation, ce qui améliorera la qualité de l'eau dans les années à venir.
Les stratégies d'investissement, telles que le fonds thématique durable « Swisscanto (LU) Equity Fund Sustainable Water » , qui se concentrent sur le thème d'investissement à long terme de l'eau, peuvent bénéficier de ces moteurs structurels. Nous estimons que le secteur de l'investissement dans la protection de l'eau pourrait offrir un taux de croissance annuel de 7 %. Nous définissons deux sous-secteurs : l'implication directe avec des entreprises qui développent et mettent en œuvre des solutions pour la mesure de la qualité de l'eau ou aident à rendre l'eau utilisable plus longtemps, et la protection indirecte de l'eau, qui suit le principe du pollueur-payeur et peut offrir des mesures préventives pour les industries particulièrement intensives en eau et polluantes.
Dans ces sous-secteurs, il existe diverses entreprises qui peuvent relever les défis de la contamination par les micropolluants avec leurs solutions. Par exemple, l'entreprise américaine Xylem, qui est active dans le traitement et l'analyse de l'eau, équipe les stations d'épuration de niveaux pour éliminer les microcontaminants.
Le secteur des technologies de l'eau connaît une croissance d'environ 8 % par an
Chiffre d'affaires en milliards de dollars, à l'exemple de l'entreprise Xylem, largement diversifiée dans le secteur des technologies de l'eau
L'entreprise japonaise Kuraray a également établi une position de leader dans le traitement de l'eau, en se concentrant particulièrement sur l'élimination des PFAS. Le fournisseur français Veolia, largement diversifié, a annoncé qu'il vise à réaliser des revenus de 1 milliard d'euros d'ici 2030 avec des solutions contre les micropolluants.
Premiers acteurs dans la lutte contre les micropolluants
Ces entreprises offrent donc le potentiel de s'établir en tant que premiers acteurs dans la lutte contre les micropolluants. Cependant, la course est encore ouverte, et une expertise approfondie est nécessaire pour identifier les gagnants de demain. En tant que gestionnaire d'actifs du fonds d'investissement dans le domaine de l'eau, la Zürcher Kantonalbank apporte de nombreuses années d'expertise en matière d'investissements durables. Le fonds complète la protection de l'eau avec les domaines d'investissement supplémentaires de la technologie de l'eau et de l'approvisionnement en eau, visant ainsi une plus grande diversification des risques et des opportunités.
Entretien sur le thème d'investissement « Water »
Information juridique Suisse et international
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Dernière mise à jour : février 2025
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Mise à jour du 01.06.24
