Synthara gewinnt den ZKB Pionierpreis Technopark 2023
Prozessor und Speicher in einem Chip: Die Synthara AG, ein Spin-off der Universität Zürich, revolutioniert das Chipdesign. Das honoriert die Jury des Startup-Preises mit dem ersten Platz und 100'000 Franken. Der ZKB Pionierpreis Technopark zählt zu den wichtigsten Innovationspreisen der Schweiz.
Text: Andreas Dürrenberger / Bilder: Boris Adolf
Ob im Smartphone, der Uhr, im Computer, im Haushaltgerät oder im Auto: Mikroprozessoren sind heute überall verbaut. Nun macht sich ein Schweizer Start-up daran, den Markt für Computerchips zu verändern. Die Synthara AG aus Zug hat einen neuen Chip entwickelt, der Prozessor und Speicher kombiniert. Dies führt zu einer 50-fachen Steigerung der Rechenleistung und Effizienz, wodurch Gerätehersteller in der Lage sind, weitaus kompliziertere Modelle zu erstellen und fortschrittlichere Funktionen in Produkte zu integrieren, als bisher denkbar war.
Für diese bahnbrechende Entwicklung erhält die Synthara AG, die 2020 als Spin-off der Universität Zürich gegründet wurde, nun den ZKB Pionierpreis Technopark 2023. 46 Start-ups hatten sich um die Auszeichnung beworben, fast doppelt so viele wie vor Jahresfrist. Dr. Jörg Müller-Ganz, Präsident des Bankrats der Zürcher Kantonalbank, zeigte sich beeindruckt: «Die vielen Jungunternehmen und die Originalität und Qualität der Geschäftsideen bezeugen die Innovationskraft, die heute in der Schweiz vorhanden ist.» An der feierlichen Preisverleihung überreichte Müller-Ganz den Gründern von Synthara, Manu V Nair und Alessandro Aimar, und ihrem Team den mit 100'000 Franken dotierten Scheck.
Die achtköpfige Jury zeigte sich bei Synthara insbesondere von der Kombination aus gesellschaftlicher Relevanz und kreativer Idee begeistert. Die enge Verbindung von Prozessor und Speicher nach dem Vorbild des biologischen Gehirns eröffne ganz neue Perspektiven für eine ressourcensparende Informationstechnologie und trage dazu bei, dass die rasanten Entwicklungen auf dem Gebiet der künstlichen Intelligenz mitgestaltet und kontrolliert werden können.
Die Technologie hat das Potenzial, die Effizienz und Rechenleistung in vielen Geräten zu verbessern, unter anderem in Wearables, Smartphones, Smartwatches, Serverfarmen, autonomen Fahrzeugen, Drohnen und Mobilfunkstationen. Chipmuster mit dem innovativen Design werden in wenigen Wochen verfügbar sein. Manu V Nair, CEO und Co-Gründer von Synthara, sagt: «Wir möchten, dass uns die Menschen folgen und verstehen, was wir tun, warum wir es tun und warum es so wichtig und wertvoll ist. Der Gewinn des ZKB Pionierpreis Technopark bietet uns eine hervorragende Plattform, um diese Botschaft in die Welt zu tragen.»
Weitere Preise für AgroSustain und MUVON Therapeutics
Ebenfalls ausgezeichnet – mit je 10'000 Franken – wurden die beiden Mitfinalisten AgroSustain und MUVON Therapeutics. AgroSustain aus Renens (VD) ist ein Spin-off der Universität Lausanne, das 2018 von der Pflanzenbiologin Olga Dubey und dem Evolutionsbiologen Sylvain Dubey gegründet wurde. Gemeinsam mit ihrem Team haben sie eine Beschichtung entwickelt, die Früchte und Gemüse nach der Ernte länger frisch hält. Die Beschichtung bildet eine dünne physikalische Barriere, die Keime fernhält und gleichzeitig den Wassergehalt der Produkte reguliert, sodass sie sozusagen in einem Ruhezustand sind. So verlängert sich beispielsweise die Haltbarkeit von Bananen um vier bis fünf Tage.
Bei MUVON Therapeutics aus Zürich haben Co-Gründerin Deana Mohr und ihr Team auf der Grundlage von über elf Jahren Forschung eine Muskelgewebeaufbau-Therapie zur Regeneration von Skelettmuskeln entwickelt. Das Verfahren, das jetzt in einer Phase-2-Studie an Patientinnen mit Stressharninkontinenz getestet wird, ist aus einem HORIZON-Forschungsprojekt hervorgegangen und heute am Wyss Zürich Translational Center, einem Accelerator der ETH und der Universität Zürich, angesiedelt. In einem Verfahren der personalisierten Medizin wird Patientinnen Muskelgewebe in der Grösse eines halben Zuckerwürfels aus der Wade entnommen. In Bio-Inkubatoren vermehren sich diese Zellen, damit sie nach rund vier Wochen den Patientinnen gezielt in den Blasenschliessmuskel injiziert werden können. In den USA und Europa sind schätzungsweise 200 000 Patientinnen mit dieser Indikation in ihren täglichen Aktivitäten und sozialen Kontakten stark eingeschränkt. Für sie besteht berechtigte Hoffnung auf Heilung in nicht allzu ferner Zukunft.
Über den ZKB Pionierpreis Technopark
Der ZKB Pionierpreis Technopark wird seit 2001 jedes Jahr von der Zürcher Kantonalbank und der Stiftung Technopark Zürich verliehen und zählt zu den bedeutendsten Auszeichnungen für junge Unternehmen in der Schweiz. Der Preis für Deep-Tech-Start-ups prämiert Projekte am Übergang von der innovativen Idee zur Marktreife und würdigt das Engagement und die Risikobereitschaft von Start-up-Gründern. Neben dem Preisgeld von 100'000 Franken für den Gewinner werden auch die beiden anderen nominierten Start-ups mit einem Preisgeld von je 10'000 Franken prämiert. Mit ihrem Engagement leistet die Zürcher Kantonalbank einen Beitrag zur Stärkung der Jungunternehmerkultur und zur Innovationsförderung im Kanton Zürich.
